L'industrie du tourisme en Nouvelle-Écosse, 1870-1970

Qu’allons-nous faire?

Il y a toujours eu une raison de visiter la Nouvelle-Écosse! Dès le début, l’expérience du plein air a été fondamentale — les champs entrecoupés par les ruisseaux, les forêts et les lacs et les rivières, la côte et le soleil, des paysages à couper le souffle, l’air pur et le goût omniprésent du sel de la mer. À une certaine époque, il y avait aussi l’attrait mystérieux de « La province-britannique-sur-mer » — la Nouvelle-Écosse a toujours été un tout petit peu différente, et la chaleur de son accueil a toujours fait que les visiteurs sont revenus.

L’industrie du tourisme moderne de la province repose sur ces points forts clés. Au début, les visiteurs venaient en quête d’une superbe expérience de chasse et de pêche. Au cours des années, le tourisme d’aventure s’est fait une place — expériences dans l’arrière-pays avec le canot, les feux de camps et les guides professionnels; des gîtes de pêche rustiques pour attirer les pêcheurs de saumon; et durant la première moitié du 20e siècle, la sensation incomparable de la pêche sportive au thon en haute mer.

À mesure que plus de gens ont commencé à travailler, la Nouvelle-Écosse a réagi en se présentant comme une destination intéressante possédant une histoire et une culture riches, axée à l’origine sur la légende d’Évangéline et la beauté de la vallée de l’Annapolis. Cette stratégie de marketing a plus tard été élargie pour mettre l’accent sur la diversité culturelle de la province, la variété de ses possibilités de visites touristiques et, dès les années 1960, le grand nombre de festivals et d’activités spéciales communautaires proposés chaque année aux touristes pour leur plus grand plaisir et l’expérience qu’ils en tireront.

La « modernité » du 20e siècle, l’avènement de l’automobile et la mise en valeur accrue de la vie en famille après la Deuxième Guerre mondiale ont transformé le tourisme de manière importante. Nager et se faire bronzer ont gagné en popularité et littéralement ouvert les plages de la province — dès les années 1930, la Nouvelle-Écosse était en effet le ‘terrain de jeu près de la mer’ du Canada. Les vacances dans les hôtels de villégiature, le golf, la fine cuisine et même l’art de la peinture des paysages ont attiré les gens aisés, tandis que les pique-niques, le camping et le plaisir au soleil étaient les nouveaux objectifs de toute famille qui possédait une voiture et une tente.

Parcourez l’exposition présentée ci-dessous pour un portrait de cette époque révolue et pour voir comment les gens vivaient leurs expériences en Nouvelle-Écosse.