Du déclin jusqu'à la perte (1939-1946)

En 1939, la reine de la flottille de pêche de l'Atlantique Nord était amarrée au quai de Lunenburg, inactive, malchanceuse et sur le point d'être vendue aux enchères. Le Halifax Herald avait fait campagne depuis au moins 1937 pour que le Bluenose « soit repris par le Gouvernement et préservé pour la postérité à titre d'institution nationale », mais l'intérêt ou le soutien du public ne se sont pas manifestés de la manière prévue. À la fin, Angus Walters a dit qu'il ne laisserait pas vendre la goélette qui l'avait si fidèlement servi lui, la ville de Lunenburg et ses propriétaires depuis 18 ans. Il versa ainsi 7 000 $ pour sauver son bateau.

Le répit ne fut que temporaire. La Seconde Guerre mondiale a fermé les voies maritimes de l'Atlantique Nord et la pêche sur les Grands Bancs s'est complètement effondrée. En 1942, le Bluenose a été vendu à la West Indian Trading Company et il a quitté Lunenburg pour la dernière fois pour devenir un bat-la-houle transportant des marchandises dans les Caraïbes ' fin triste et malheureuse pour un navire glorieux, jadis splendide dans son élégance et sa rapidité. Ce fier symbole du patrimoine maritime de la Nouvelle-Écosse a frappé un récif de corail au large de l'île à Vache, près de Haïti, en janvier 1946; il a subi des dommages irréparables, a glissé le long du récif et a disparu au fond de l'océan à tout jamais.

Wallace R. MacAskill a pris une série de photos vers 1940, photos qui montrent en détail l'extérieur du Bluenose. Il s'agissait probablement d'une évaluation maritime réalisée afin de déterminer la navigabilité du navire et sa valeur avant qu'il ne soit vendu en 1942. Ces photos, rarement vues auparavant, sont présentées ici afin d'illustrer la grâce, la force et l'éternel mystère du Bluenose, que l'on voit ici au pire moment de sa carrière, quand il était une simple petite goélette poussiéreuse utilisée pour la pêche sur les Grands Bancs.

Tous les autres navires qui se sont mesurés au Bluenose dans le cadre de l'International Fishermen's Trophy ont connu le même sort. L'Esperanto a coulé au large de l'île de Sable en juin 1921; le Columbia a aussi sombré avec son équipage dans la même région en 1927; le Henry Ford a coulé à Whale's Back Reef, au large de Martin's Point, à Terre-Neuve, l'année suivante; l'Elsie a sombré au large de Saint-Pierre-et-Miquelon en 1935  —  l'équipage a survécu en ramant sur une distance de 48 milles pour atteindre la côte; et le Gertrude L. Thebaud s'est complètement fracassé sur la côte du Venezuela en 1948.