Le Bluenose II : Ambassadeur de la Nouvelle-Écosse (1971- )

La nouvelle goélette a vite adopté une routine à l'image des activités de son prédécesseur dans les années 1930 : « Elle sera une goélette de travail à l'horaire chargé; elle portera le drapeau de la Nouvelle-Écosse lors d'événements comme les Expositions universelles de New York et de Montréal. Chaque année, elle passera une partie de l'année à Halifax et une partie de l'année à Lunenburg. Elle emmènera des groupes de gens en mer pour de courts voyages et ce sera pour beaucoup une première expérience sur un bateau à voile. » Par conséquent, un des moments marquants des premières années du Bluenose II a été sa présence à l'exposition universelle tenue à Montréal 'Expo 67) où son rôle a été mis en valeur par la construction sur place d'une autre goélette de pêche, l'Atlantica, construite selon la tradition pour rappeler le patrimoine maritime du Canada.

Les Oland n'avaient toutefois pas pensé au coût nécessaire à l'entretien de leur nouvel investissement. Fidèle à la définition proverbiale d'un yacht, le Bluenose II était comme un trou dans l'eau dans lequel on a continué à déverser des fonds. En 1971, des intérêts de l'extérieur de la province ont acheté la brasserie et il n'était désormais plus possible d'entretenir le navire ou d'en faire la promotion. Il a été remis en cadeau au gouvernement de la Nouvelle-Écosse pour la somme de 1 $, plus toute l'estime qui était associée au navire.

Le Bluenose II a continué depuis lors à jouer son rôle d'ambassadeur de la province, faisant la promotion du tourisme et servant souvent de toile de fond à des visites commerciales et à des campagnes de promotion aux États-Unis. La goélette voyage régulièrement le long de la côte atlantique et fait escale dans des ports américains; elle voyage parfois plus loin, comme en 1986 lorsqu'elle a participé à une autre exposition universelle, cette fois à Vancouver.

Compte tenu du regain d'intérêt à l'endroit des voiliers traditionnels et surtout de la popularité des manifestations comme les Grands voiliers, le Bluenose II s'est trouvé une nouvelle vocation en étant l'illustration vivante de l'époque révolue des goélettes de pêche sur les Grands Bancs et de ce mode de vie. On peut voir chaque été le navire naviguer dans les eaux autour de la province, s'arrêtant dans les ports de la Nouvelle-Écosse, proposant des croisières d'une journée et se prêtant à des photos, et présentant à une toute nouvelle génération le patrimoine maritime du Canada.